最強寒波

 日本列島に最強寒波が襲ってくると言う期間那須に滞在した。テレビなどでは各地の大雪情報が度々流されていたが、サイトの周りはさほどの積雪はなく日中のウォーキングもほぼ可能であった。寒さは厳しかったが1階にサーキュレーターを設置したおかげで１、２階共快適に過ごせた。朝は暖房を切ってあるので、10度位まで下がるが、ストーブに火を入れると日中は18度近くをキープしてくれる。湿度も東京は30%程度だが那須は60%前後はあるので助かる。

今回は20から30日まで滞在

お役御免 (選挙カー)

選挙になると、決まって朝八時から夜八時まで、候補者名を大音量で連呼する選挙カーが街を巡回する。おかげで名前だけは嫌というほど覚えるが、

その人が何考え、何を実現したいのかは、残念ながら一向に分からない。

選挙カーでは政策を語ってはいけないらしい。許されているのは名前の連呼と、せいぜい「よろしくお願いします」という挨拶程度である。これでは選挙というより、記憶力テストか早口言葉の練習に近い。民主主義の高度な意思決定が、なぜこの方法に託されているのか不思議でならない。

しかもこの活動は、日本独特のものだという。海外ではほとんど見られないと聞くと、「なぜ日本だけがこの奇妙な文化を守り続けているのか」と、少し悲しい気持ちにすらなる。

今や候補者の政策や実績は、インターネットや紙媒体でいくらでも確認できる時代である。それでも選挙カーが走り続けるのは、「効果があるから」というより、「昔からやっているから」「やらないと不安だから」という理由が大きいのではないか。誰もが疑問を感じつつ、誰も止められない。実に日本的な光景である。

私は毎回投票には行くが、選挙カーの音を聞いて投票先を決めたことは一度もない。むしろ、「静かにしてほしい」という感情の方が強く記憶に残る。

候補者の名前を覚えさせることより、有権者に考えさせることの方が、選挙には重要なはずだ。選挙カーがその役割を果たしていないのであれば、そろそろ静かに、お役御免となってもよいのではなだろうか。　

北極視点

 

Google Earthで作成

日頃、見慣れた世界地図を北極視点で見ると意外な関係に気づく。アイスランドとグリーンランドは見慣れた地図では東西の両極端にあったが、北極視点で見ると隣あった島であることがわかる。グリーンランドは現在デンマーク領だが歴史を見ると、10世紀にバイキングがアイスランド経由でグリーンランドに入植したらしい。そして、ノルウェー領となったが、後にノルウェー、デンマークが統合した後、1953年グリーンランドは正式にデンマークの領土となった。

最近は、温暖化の影響で、北極圏の氷が溶けて北極圏航路が現実的になってきたようである。確かにここを使えば物流の距離はかなり短くなりそうだ。日本の場合、北欧に船で行くとき太平洋、インド洋、スエズ運河を通り地中海、大西洋と言うルートになるが、この北極圏ルートを使えばベーリング海峡の通り北極圏を通過すれば、ノルウェーはすぐその先である。

(日本ーノルウェー　北極周り約10000km インド洋周り約24000km)

最近アメリカのトランプ大統領がグリーンランドをアメリカ領にすると言い出している。北極視点で見ると、確かにここがアメリカ領になれば、ロシアなどに対しても圧力をかけやすくなるのだろう。(地下資源目当てとも言われているが)

温暖化により北極がかなり注目されている。温暖化の数少ないメリットなのかもしれない。しかし温暖化はこれ以上に大きな損害を人類にもたらすのは明らかだ。